Parmi les Ordres religieux et militaires fondés dans le contexte des Croisades en Terre Sainte, il en est deux qui intriguent par leur longévité et leur exceptionnel destin « étatique » : l’Ordre teutonique et l’Ordre de Malte. Aujourd’hui encore, ils existent toujours malgré les viscicitudes de l’Histoire et les évolutions de la civilisation européenne. D’où viennent-ils ? Quels furent leurs destins particuliers ? Que sont-ils devenus ? Nous suivrons leur chemin de la Palestine à Malte d’une part et aux bords de la Baltique d’autre part. Devenus de véritables puissances économique, financière et militaire, les Teutoniques et les Hospitaliers de Saint-Jean ont également été marqués par des personnalités hors du commun. Leur présence a été déterminante pour le devenir de l’Europe méditerranéenne d’une part, amenant les Anglais à La Valette et celle de l’Europe centrale et orientale d’autre part, permettant aux Hohenzollern, via leur étonnant destin dynastique, de déployer leur puissance de Berlin à Königsberg, modifiant ainsi bien des équilibres géostratégiques pour plusieurs siècles.